Rosa Feijoo was born in Mexico City. In 1993, her eldest son, José, died of AIDS and in 1997 she started giving lectures on the prevention of HIV. In 2003 she published her first book, AIDS: A Mother's Testimony, and later on a second book, HIV/AIDS, Profound Cases: Manifestation of a Diseased Society. She now coordinates support groups for parents and friends of lesbians and gays in Mexico, and has been engaged in giving workshops for the prevention of homophobic bullying for the Secretary of Education of the State. In 2011 she was the representative of Mexico to the UNESCO meeting on Prevention of Homophobic Bullying in Rio de Janeiro, Brazil.
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Several events come to my mind that help illustrate what homophobic bullying is and some of its causes and consequences. On one occasion, while I was waiting to start one of my workshops, four boys, ages 7 to 8 years old, went to their teacher complaining that another classmate had been insulting one of them by calling him “little girl”. The teacher said she would see to it later on and continued chatting with her workmates, as class had not yet begun. This incident caused me to ponder about two things.
First, it is a huge insult for a boy when he is called a “girl” (this demonstrates the great relationship that exists between misogyny and homophobia). And, second, it is important to note how the teacher gave hardly any importance to this type of bullying. In actuality, this is the worst type of school aggression due to the hate and cruelty with which is carried out, according to what was discussed in the International Conference in Rio de Janeiro on December 2011 (called by UNESCO), and to which I had the honor of representing Mexico.
For the last five years I have been giving workshops for parents and teachers on homophobic bullying. I belong to a non-governmental organization (NGO) called Fundación Hacia un Sentido de la Vida, A.C. In 2009 we presented a project entitled “How to Identify and Counter Homophobic Bullying at Schools” to CENSIDA (National Center for the Prevention of AIDS). We were selected and they financed our project, allowing me to give six workshops in Xalapa City, in the State of Veracruz where I currently reside. Later on, I presented the same project to the Mexican Secretary of Education of this state and since that time I have given approximately 170 workshops in government primary and secondary schools of Veracruz.
Throughout those workshops I have had many and varied experiences. Since my sessions focus on homophobic bullying, I include a chapter on sexual diversity and another on the influence of religion on homophobia as part of the workshop.
Some participants have responded negatively to both of these subjects, especially the one on religion. Some participants have brought up the Bible to argue against sexual diversity. Others have just made a disapproving face and even have left the room. However, most participants listen carefully and even nod their approval. It is very clear that among the teachers there is a great lack of knowledge on the subject and they feel very impotent because they don’t have the tools to deal with this type of aggression.
Through my experience I have come to consider that the role of the family in any type of bullying is extremely important. During infancy children learn peaceful and respectful vs. aggressive and disrespectful behavior. This leads us to see that we must educate children and see what to teach them to avoid and counter bullying but we also have to educate all members of their close and extended families.
It is very clear that among the teachers there is a great lack of knowledge on the subject and they feel very impotent because they don’t have the tools to deal with this type of aggression.
Ryan Caitlin of the San Francisco State University Family Acceptance Project [1] says, “We found that family acceptance promotes well-being and helps protect LGBT young people against risk. And family rejection has a serious impact on a gay or transgender young person’s risk for health and mental health problems”
In 2008, Mexico, along with other Latin American countries, signed the Ministerial Declaration “Preventing through Education” (with the Latin America countries) whose objective is to include integral sexual education in school programs. So far it has not been implemented due for the most part to the opposition of both parents and the Catholic Church. Fortunately, in September 2013, the law on the reproductive and sexual rights of children and youth was approved. These laws also protect young people from being targets of homophobia.
Taboos need to be erased and changes in the educational system need to be made. This is not an easy task, but we are advancing little by little as we move from writing the laws to the reality of implementing them. We are dealing with a very urgent problem and there is a long way to go.
Bullying por Homofobia en México. Vivencias.
Rosa Feijoo nació en México D.F. En 1993 muere su hijo de sida; en 1997 comienza a dar conferencias testimonio para prevenir esta enfermedad. En 2003 publica su libro “SIDA: TESTIMONIO DE UNA MADRE”, y posteriormente “VIH/SIDA, CAUSAS PROFUNDAS”. En 2002, inicia su trabajo con padres de personas LGBTTTI que continua en 2004 como parte de las actividades de la Fundación Hacia un Sentido de la Vida, A.C., de la que es socia fundadora y ahora representante en Veracruz, donde reside desde 2007, realizando trabajos de prevención de VIH y de bullying por homofobia, para la Secretaria de Educación del Estado, con más de 160 talleres impartidos. En 2011, representa a México en la Primera Consulta Internacional de UNESCO sobre bullying por homofobia.
Me vienen a la memoria varios acontecimientos que ilustran lo que es el bullying por homofobia y algunas de sus causas. En cierta ocasión estando a la espera de iniciar mi taller, llegaron cuatro niños como de 7 a 8 años a quejarse con la maestra que “Fulanito de tal” le estaba diciendo “niñita” a uno de ellos. La maestra le dijo que luego atendería el problema, pero siguió platicando con sus compañeras pues aún no eran las ocho, hora de inicio de clases. Me quedé reflexionando dos cosas: 1°, la gran ofensa que significa para un varón que le digan “niña” (lo que a mi entender demuestra la gran relación que existe entre la misoginia y la homofobia), y 2°, la poca importancia que los docentes dan a este tipo de bullying el cual, según lo expuesto en la Conferencia de Río de Janeiro, Brasil en diciembre de 2011 (Primera Consulta Internacional sobre el Bullying por Homofobia convocada por la UNESCO, y ante la cual tuve el honor de ser la representante de México) es el peor de los tipos de agresión, por la saña y el odio con que se manifiesta.
Hace cinco años que me dedico a dar talleres para madres, padres y personal docente en las escuelas, sobre el bullying por homofobia. Pertenezco a una Asociación Civil y en 2009, presentamos un proyecto bajo el nombre de “Conocer y contrarrestar al bullying por homofobia en las escuelas” ante la convocatoria del CENSIDA (Centro Nacional para la prevención de sida). Obtuvimos el apoyo financiero de esa institución y con ello realicé 6 talleres en la zona de Xalapa, Veracruz, donde actualmente resido. Posteriormente lo presenté ante la Secretaría de Educación de Estado, fue aceptado y a la fecha he impartido aproximadamente 170 talleres que duran 4 horas aproximadamente, en escuelas primarias y secundarias oficiales de Veracruz.
Mi experiencia a lo largo de dichos talleres ha sido múltiple y variada. Como se trata de hablar sobre el bullying por homofobia en mi ponencia está incluido un capítulo referente a la diversidad sexual, y otro a la relación de la religión con la discriminación.
Ambos temas han sido objeto de rechazo y polémica entre mis oyentes, especialmente el de la religión. Algunos me han rebatido con argumentos basados en la Biblia, otros, simplemente, ponen caras de ofendidos o abandonan el salón de clase. Sin embargo la gran mayoría me pone atención e incluso asienten con la cabeza. Entre los docentes es evidente no sólo la falta de información en cuanto a la diversidad sexual, sino un sentimiento de impotencia y de no saber qué hacer cuando algún alumno ha sido maltratado por razón de su orientación sexual.
El papel de la familia en el bullying es primordial pues a mi entender es en el seno de la misma, precisamente, donde se inician los comportamientos de resentimiento y agresividad de los niños. De ahí que no sólo hay que tomar medidas para educar a los niños, niñas y jóvenes en lo que es la empatía, el respeto, la diversidad sexual, sino que hay que empezar por reeducar a las familias inmediatas o extensas.
En general se nota gran interés por este tema y el de la educación sexual en general. En el 2008 México firmó la Declaración Ministerial “Prevenir con Educación” (con los países de América Latina) para impartir educación en la escuelas pero no se ha llevado a cabo en gran medida por la oposición de los mismos padres. El día de hoy, 30 de septiembre, las noticias anuncian que ya está elaborada la ley sobre los derechos sexuales y reproductivos de los niños y niñas mexicanas, incluyendo la educación sexual integral que debe ser aprobada por las Cámaras.